地底岩浆世界，万火淬炼仍在持续。
黑白八卦炉悬于熔岩之上，十二道异火交织成温和的火网，将炉内包裹得严丝合缝。青莲莲台之上，萧炎盘膝闭目，灵魂之力如潮水般弥漫开，精准掌控着每一丝异火的力道，生灵之焱的生命气息源源不断涌入炉内，护住彩鳞的神魂与肉身，确保这场进化万无一失。
紫幽炎蛇的庞大身躯在炉中静静蛰伏，体表的紫色鳞片正一点点褪去暗沉，泛出晶莹的流光，远古吞天蟒的血脉之力被彻底激活，顺着经脉蔓延至四肢百骸。随着进化深入，地底岩浆的火属性能量被疯狂抽离，连带着天地间的能量都随之躁动不安，一场席卷方圆百里的天地异象，已然在地面之上悄然成型。
石漠城，东部偏南的荒漠地带。
原本晴空万里的天际，突然被一团团漆黑乌云笼罩，云层翻涌如怒涛，银紫色闪电在云层中疯狂穿梭，犹如咆哮的银色长蛇，沉闷的雷鸣滚滚回荡，震得地面都微微颤动。天地能量如同失控的洪水，疯狂朝着这片区域汇聚，狂暴的气息压得周遭魔兽瑟瑟发抖，连飞行的禽鸟都不敢靠近半步。
漠铁佣兵团驻地的隐蔽角落，一道白发身影骤然闪现。
海波东身披黑色斗篷，将周身气息隐匿得严严实实，此刻却眉头紧蹙，浑浊的老眼紧盯天际异象，脸色凝重无比：“天地能量暴动到这般地步，绝非寻常斗者突破所能引发…… 是美杜莎？！”
作为曾经被美杜莎封印数十年的老对手，他对这位蛇人女王的气息再熟悉不过。此前彩鳞现身石漠城附近，海波东便已察觉，只是他如今身负守护漠铁佣兵团的重任，不愿节外生枝，见对方并无异动，便一直隐忍未发。
可如今这等惊天异象，显然是美杜莎在进行某种恐怖的突破，若是任由她折腾，难保不会波及石漠城，伤及萧鼎、萧厉两位团长。
“这女人，没事瞎折腾什么！” 海波东低声咒骂一句，不敢再有丝毫耽搁，身形一晃，化作一道冰蓝色流光，朝着异象核心地带疾驰而去。
九星斗皇巅峰的气息悄然散开，脚下寒气弥漫，所过之处，地面凝结出一层薄薄的冰霜，速度快如闪电，不过片刻便抵达异象笼罩的荒漠中心。
可入目之处，空空如也，别说美杜莎的身影，连一丝蛇族气息都未曾察觉。唯有天际乌云翻滚，雷霆轰鸣，狂暴的能量如同海啸般肆虐，那股恐怖威压，让见多识广的海波东都忍不住咽了口唾沫，声音干涩：“这到底是什么突破？竟能引动如此恐怖的天地异象！”
“呵呵，海老，多年不见，倒是把你给惊动了。”
一道轻淡的笑声骤然响起，毫无征兆地出现在身旁。
海波东浑身汗毛倒竖，猛地转身，冰系斗气瞬间凝聚掌心，如临大敌：“谁？！”
只见一名青衫少年含笑而立，周身青火缭绕，气息与青莲地心火同源，正是萧炎留在岩浆世界的地心分身。
“萧炎？！” 海波东瞳孔骤缩，失声惊呼，掌心的斗气瞬间散去。他对萧炎的敬畏早已深入骨髓，别说此刻只是分身，就算是本体亲至，他也不敢有半分敌意。
“确切来说，我是地心分身，本体此刻正在地底岩浆世界，以十二异火助美杜莎女王完成血脉进化，无暇分身，便由我来与海老交涉。” 地心分身负手而立，语气平淡，却透着不容置疑的威压。
“萧炎本体…… 在帮美杜莎进化？” 海波东彻底懵了，脑袋嗡嗡作响，感觉三观都被颠覆，“这到底是什么情况？你们不是……”
他百思不得其解，美杜莎乃是桀骜不驯的蛇人女王，萧炎与她本该是井水不犯河水，甚至算得上潜在对手，怎么会亲自出手助她进化？
地心分身摊了摊手，语气简单粗暴，直接抛出重磅消息：“没什么复杂的，无非是美杜莎女王，从今往后便是本体的女人，蛇人族与我等，自此便是一家人。”
轰！
这句话如同惊雷在海波东脑海中炸响，让他瞬间呆立原地，满脸骇然。
美杜莎女王！那是斗皇巅峰的顶尖强者，凶名威震加玛帝国，连他当年都栽在对方手里，封印数十年，受尽屈辱。这样一位杀伐果断、妖艳绝世的女王，竟然成了萧炎的女人？！
愣了半晌，海波东才艰难地回过神，对着地心分身竖起大拇指，满脸佩服：“服了！这个理由，太过强大！老夫彻底心服口服！”
他心中暗自庆幸，幸亏当年没有再与美杜莎为敌，如今对方成了萧炎的女人，自己那点陈年旧怨，压根连提都不值一提。再说，若非萧炎帮他解开封印、提升修为，他如今依旧是那个落魄的斗灵老者，哪有如今九星斗皇巅峰的风光？里外里算下来，他不仅没吃亏，反而占了天大的便宜。
“老夫想通了，冤家宜解不宜结，当年是老夫不自量力，招惹美杜莎女王，怨不得别人。” 海波东摆了摆手，彻底放下心中芥蒂，“从今往后，海波东绝不再提当年恩怨，与蛇人族、与美杜莎女王，化干戈为玉帛。”
地心分身见状，嘴角勾起一抹满意的笑意：“海老果然通透。本体念及你忠心护主，又与美杜莎有旧怨，特意备了一份厚礼，算作补偿。”
话音落下，一枚通体呈淡金色、流光溢彩的丹药虚影在掌心浮现，丹香虽未真正散出，却已让海波东心神震颤。
“此乃七品超级破宗丹，超越六品高阶的至宝丹药。” 地心分身缓缓道出功效，字字诛心，“斗皇巅峰冲击斗宗，成功率不足一成，失败便会等级倒退、根基受损，而这枚超级破宗丹，能将突破成功率提升至五成，即便失败，也能保证修为稳如泰山，不降半分！”
五成成功率！保底不降级！
海波东浑身剧颤，双手都忍不住哆嗦起来，老眼死死盯着那枚丹药虚影，呼吸急促到了极点。
破宗丹的大名，他早已如雷贯耳！就算是普通六品破宗丹，在加玛帝国都是有价无市的至宝，丹王古河都无法炼制，更别说这枚超越品级、引来丹雷的七品超级破宗丹！
这哪里是补偿，这简直是逆天造化！
他卡在斗皇巅峰多年，最大的梦想便是突破斗宗，可成功率太低、风险太大，一直不敢贸然冲击。如今萧炎随手便送他一枚超级破宗丹，等于直接给他铺好了通往斗宗的康庄大道！
“萧炎公子…… 这份大礼，太重了！老夫……” 海波东激动得语无伦次，嘴唇哆嗦着，不知道该如何表达。
“举手之劳。” 地心分身淡淡一笑，“海老乃是可用之才，忠心耿耿，本体助你突破斗宗，也是情理之中。”
“老夫明白了！”
海波东猛地单膝跪地，白发垂落，声音铿锵有力，眼神坚定无比，对着地心分身深深叩首：“从今往后，萧炎公子的命令，便是海波东的天命！但凡有差遣，赴汤蹈火，万死不辞！此生此世，誓死追随公子，绝无二心！”
这一刻，冰皇海波东彻底归心，再无半分保留。
从最初的被迫签约，到后来的心悦诚服，再到如今的誓死追随，这位昔日加玛帝国的顶尖强者，终于彻底认准了萧炎这位明主。
地心分身上前一步，将他扶起，拍了拍他的肩膀，语重心长：“海老不必多礼。你修为飙升至九星斗皇巅峰，根基尚未稳固，切不可急于突破斗宗。需潜心修炼，打磨根基，待实力彻底沉淀，时机成熟之际，本体自会将超级破宗丹送至你手中。”
“老夫明白！” 海波东重重点头，满脸恭敬，“多谢公子指点！老夫定会静心修炼，稳固根基，绝不辜负公子的厚望！”
他心中清楚，自己如今的修为是靠丹药快速提升，根基确实虚浮，若是贸然突破，就算有破宗丹，也难成大事。萧炎的叮嘱，正是为他着想，这份用心，让他愈发感激。
天际的乌云依旧翻涌，雷霆轰鸣不止，美杜莎的进化仍在继续。
地底岩浆，少年守炉塑身；地面荒漠，冰皇誓死归心。
一场跨越身份与种族的蜕变，一场关乎忠诚与机缘的归顺，在这片荒漠之上，悄然落下帷幕。
地心分身望着天际异象，嘴角微扬：“待美杜莎女王进化完毕，本体便会出关。海老，返回漠铁佣兵团继续守护吧，日后加玛帝国的风云，才刚刚开始。”
“是！老夫遵命！”
海波东躬身行礼，不再多言，身形一晃，化作冰蓝色流光，朝着漠铁佣兵团疾驰而去。